Галера на фоне озера Кета

Излишне упоминать, что, как и всегда после стапеля, вышли с опозданием - около 13:00. Впрочем, в тот день дело усугублялось дождем. Собственно, он и вчера не давал нам от себя отдохнуть, а сегодня продолжил. Похолодало: утром 12°, вечером 13°. Ветер после вчерашнего штиля разгулялся и почти постоянно дул спереди справа. К счастью, его сила позволяла идти с приемлемой скоростью.

Ничего интересного в период от часу до семи вечера не происходило, разве что около пяти дождь все-таки прекратился. А в среднем эти шесть часов описываются тремя словами: дождь, ветер, гребля. Правда, с момента появления а поле зрения кордона народ несколько воспрял духом - если цель видна, то и путь к ней легче.

Имя и фамилию егеря - Юрий Меркурьев - мы выучили наизусть уже давно... Вы когда-нибудь видели кота, который умял крынку сметаны? Вот приблизительно так выглядел Саша, вспоминая свое знакомство с Меркурьевым три года назад. Рассказы о разносолах, которыми егерь угощал турье, уставшее от скудных концентратов, по мере нашего приближения к кордону казались все более и более далекими от реальности.

Два белых пятна на фоне темного леса уже давно маячили перед глазами, приближаясь уж чересчур медленно. Вскоре нос галеры активно обсуждал тему - справа вертолет или нет? Экспертом в подобных случаях выступал все тот же Саша, обладающий феноменально острым зрением. На наш вопрос он удивленно ответил: "Конечно, вертолет. Я еще час назад разглядел". Другие вертушки то и дело сновали вдоль озера на бреющем. Оживленное движение, ничего не скажешь.

Периодически со стороны кордона доносился громкий и довольно неприятный звук механического происхождения. Судя по всему, пилот вертолета прогревал двигатель.

К семи вечера, сократив расстояние еще больше, мы увидели и следствие наличие вертушки - кучу народу на берегу. Было ясно, что егерю не до нас. Поэтому мы пристали в двухстах метрах ниже [68°45.509'; 91°29.978'] и решили перекусить, ожидая отлета птички. В этот момент состоялся примечательный диалог. "А этот Меркурьев пьет? Курит?", - спросил кто-то. "Нет, не пьет и не курит, - ответил Саша, но, секунду подумав, добавил: - По крайней мере, три года назад не курил".

Вскоре к нам приблизились двое - сам Юрий и его молодой помощник Максим. Последняя поправка Саши оказалась весьма уместна, потому что, словно нарочно, в одной руке егерь держал сигарету, в другой - банку пива.

Встреча прошла в теплой дружеской обстановке. Юра с Сашей узнали друг друга и обнялись, после чего стали делиться новостями. Оказалось, что прилетел не кто-нибудь, а заместитель губернатора. С многочисленной челядью, разумеется.

На кордоне, помимо Юрия Борисовича, проживают два питерских геолога и помощники егеря, занимающиеся строительными работами, причем на любительском уровне и из низкокачественных материалов. В наше распоряжение был предоставлен недостроенный домик, куда мы поспешили спрятать вещи от дождя, который то и дело возобновлялся. Правда, Лера с Толей поставили на берегу палатку и привычно поселились в ней. То же решение принял Аркадий, но уже посреди ночи. О причинах, подвигнувших его к столь неожиданному шагу, можно и умолчать.

Праздник живота, обеспеченный хлебосольным Меркурьевым, подробно описывать тоже не буду. Забавный момент - первым цивилизованным продуктом, который я съел, была огромная, в кулак, вареная луковица. Знаете, скользкая такая, полужидкая, сладковато-безвкусная. Что вы говорите? Гадость? А мне нравится!

И еще. Высосав шесть чашек чая и две - кофе, я наконец-то утолил жажду.

Вечером Саша долго сидел в палатке Меркурьева, обсуждая с ним мировые проблемы, затем на боевом посту его сменили Алиповы. Одна из мировых проблем имела для нас немаловажное значение - Юрий мог существенно облегчить нам дальнейший путь с помощью своей моторки.

Дискуссия по этому и по ряду других вопросов, видимо, и была той самой медицинской нуждой, ради которой сохранялись остатки спирта. С этого момента и до Норильска мы стали вести трезвый образ жизни.